Николай Петрович Макаркин родился 10 декабря 1943 года в селе Новое Пшенево ныне Ковылкинского района Республики Мордовия в крестьянской семье. В 1968 году окончил Мордовский государственный университет, а в 1971 году аспирантуру Института экономики АН СССР. В 1972 году ему была присвоена учёная степень кандидата экономических наук, а в 1984 году – доктора экономических наук. Доцент (1977), профессор (1985). Заведующий кафедрой статистики и машинной обработки экономической информации в 1981–1989 гг, переименованной впоследствии в кафедру управления производством в 1989–1994 гг., а затем в кафедру менеджмента в 1994–2004 гг. Заведующий кафедрой экономики и логистики с 2004 года и по настоящее время. Декан экономического факультета в 1983–1991 гг. Ректор Мордовского университета им. Н.П. Огарева в 1991–2010 гг. Президент Мордовского университета с 2010 года и по настоящее время.
Научная деятельность Н.П. Макаркина связана с разработкой методов качества и надёжности технических систем, вопросами использования математических методов в экономике. Н.П. Макаркиным были заложены основы нового научного направления – экономической теории надёжности техники. Методы измерения, разработанные в рамках экономической теории надёжности техники, используются на промышленных предприятиях и в научно-исследовательских учреждениях России. Научные интересы также касаются исследования проблем интеграции региональных систем образования, решения социально-экономических проблем регионов России, вопросов сохранения языка и культуры финно-угорских народов.
Член Совета Российского союза ректоров, член Совета ректоров вузов Республики Мордовия, член Общественного совета при Министерстве образования РМ, председатель Совета Ассоциации выпускников МГУ им. Н.П. Огарева.
Н.П. Макаркин является председателем Регионального отделения Вольного экономического общества России, руководителем Представительства Отделения общественных наук РАН в Мордовском университете, руководителем Регионального научного центра Поволжского отделения Российской академии образования, руководителем Межрегионального научного центра финно-угроведения, президентом Мордовского регионального отделения общественной организации «Академия проблем качества», директором Научно-исследовательского института экономики Мордовского университета, членом Консультативного совета ветеранов при Главе Республики Мордовия. Является академиком ряда научно-общественных профессиональных академий. Н.П. Макаркин является председателем диссертационного совета по защите докторских и кандидатских диссертаций по специальностям «Экономика и управление народным хозяйством», «Финансы, денежное обращение и кредит» при Мордовском университете. Н.П. Макаркин подготовил 5 докторов и 43 кандидата наук.
Н.П. Макаркин является главным редактором международного журнала «Финно-угорский мир», электронного научного периодического издания «Системное управление», членом коллегии федеральных научно-публицистических журналов «Бюллетень Ассоциации российских вузов», «Регионология», «Высшее образование сегодня». Член редакционной коллегии журнала «Интеграция образования».
Избирался Народным депутатом России (1990-1993), депутатом Государственного Собрания РМ (1995-2003, 2007-2011).
Н.П. Макаркин – заслуженный деятель науки Российской Федерации (1993), лауреат Государственной премии Республики Мордовия (1998), победитель всероссийского конкурса «Менеджер – 2000» в номинации «Сфера образования».
Награжден орденами: «За заслуги перед отечеством IV степени», «Почета», «Славы III степени», орденом Русской православной церкви «Преподобного Сергия Радонежского II степени». Медалями: «За заслуги. В ознаменовании 1000-летия единения Мордовского народа с народами Российского государства», «За доблесть II степени», «За содействие развитию науки» и др. Имеет Почетные грамоты и благодарственные письма от Президента Российской Федерации, от Главы Республики Мордовия, Государственного Собрания Республики Мордовия, Правительства Республики Мордовия, Федерального агентства по образованию и многие другие награды.
Центральный государственный архив Республики Мордовия осуществляет творческое взаимодействие с Н.П. Макаркиным. 17 марта 2017 года в рамках сотрудничества Центрального государственного архива Республики Мордовия с держателями личных фондов состоялась встреча президента ФГБОУ ВО «НИ МГУ им. Н.П. Огарёва» Н.П. Макаркина с начальником Республиканской архивной службы Республики Мордовия Н.В. Бычковым. По итогам встречи был заключен договор о передаче документов из его личного архива на постоянное хранение в Центральный государственный архив Республики Мордовия. Используя архивный фонд ЦГА РМ, Н.П. Макаркин ведет активную научно-исследовательскую работу. 24 ноября 2017 года на открытии выставки архивных документов «Жизнь во имя народа», посвященной 100-летию со дня рождения ученого-историка, педагога, драматурга, государственного, партийного и общественного деятеля Г.Я. Меркушкина, доктор экономических наук, профессор Н.П. Макаркин рассказал о своей книге «Г.Я. Меркушкин: жизнь в служении делу, признании и опале», при написании которой использовались архивные документы.
