16-18 ноября 2017 года исполняется 80 лет со дня, проведения I республиканского съезда работников изобразительного искусства Мордовской АССР.
В 1930-е годы в Мордовии среди живописцев и скульпторов возник интерес, в первую очередь, к исторической теме. В 1934 году в Саранске, по инициативе сотрудников Научно-исследовательского института – В. Березина, Я. Григошина и П. Галаева – была организована выставка-конкурс работ мордовских художников, выбравших изображение мордвы предоктябрьской, в Октябре и Мордовию послеоктябрьскую. Популярной стала также тема революции и гражданской войны.
В 1935 году в Саранске с успехом прошла I Республиканская художественная выставка «Прошлое и настоящее Мордовии». Отдельные работы Б. Ермилова, И. Абрамова и других художников освещались в местной прессе.
16-18 ноября 1937 года в Мордовии состоялся I республиканский съезд работников изобразительного искусства Мордовской АССР. На торжественное мероприятие в Саранск из Ленинграда приехал директор Всероссийской Академии художеств, заслуженный деятель искусств И. Бродский, который принимал самое деятельное участие в организации Союза художников Мордовии. На съезде был принят Устав Союза советских художников Мордовии, избрано правление Союза художников, в которое вошли И. Абрамов, Г. Баранов, Б. Ермилов, И. Сновальников и Н. Сулейманов.
Многие художники Мордовии в те годы выезжали в Ленинград к своим шефам для показа эскизов будущих картин.
Живописцы того времени обращались к сюжетам не только местной истории, но и российской (С. Солдатов «Восстание киргизов в 1916 году». 1937; П. Рябов «Восстание Ивана Болотникова».1933, «Кармелюк».1935–37). Художники и скульпторы создавали образы известных личностей (И. Абрамов «Чапаев». 1935, «Памятник А.И. Полежаеву». 1940; С. Эрьзя «Лев Толстой». 1930, «Александр Невский» 1931; П. Рябов «Чапаев». 1934. Эскиз).
Однако основные сюжеты картин мордовских профессиональных и самодеятельных живописцев, графиков, скульпторов и мастеров прикладного искусства были связаны с жизнью заводов, фабрик и колхозов, а также их героями – передовиками, ударниками, стахановцами, депутатами, знатными конюхами, доярками, телятницами, трактористами.
Строительству новой жизни в Мордовии были посвящены и произведения Ф.В. Сычкова, патриарха местного изобразительного искусства.
Великая Отечественная война 1941-1945 гг. переключила внимание творческой интеллигенции на иные темы и сюжеты, но напряженная творческая работа в военных условиях позволила мордовскому изобразительному искусству в дальнейшем выйти на уровень всесоюзных выставок (Ф. Сычков, В.Хрымов, В.Илюхин, Н.Ерушев).
Основными задачами Союза художников Мордовии с момента создания и в последующие периоды были: создание условий для творческой деятельности его членов, повышение профессионального уровня художников, выпуск каталогов и других изданий о художниках Мордовии. Союз художников Мордовии организует республиканские, тематические и посвященные отдельным видам и жанрам искусства (с 1935 года) выставки, а также персональные выставки.
Председателями правления Союза художников Мордовии в разное время были: И.Н. Абрамов (1937-38, 1943), И.И. Сулиманов (1938-1939), Б.П. Ермилов (1940-1941), С.В. Солдатов (1942-1943, 1945-1948), С.А. Богданов (1943), В.А. Березин (1944), Б.И. Росленко-Риндзенко (1948), В.Д. Хрымов (1952), В.Д. Илюхин (1958-1963, 1967-1975), Е.Ф. Яшин (1963-1964), М.С. Шанин (1964-1965, 1987-1988), В.А. Беднов (1965-1966, 1984-1988), А.И. Коровин (1975-1976), Н.С. Макушкин (1977), Н.И. Шибаков (1981), А.С. Алешкин (1989-1990), Г.М. Филатов (1991-1992), М.В. Салдаев (1993-1997), С.С. Степанов (1998-2002), А.Н. Баргов (2002-2012), А.И. Занкин (2012-2017), Людмила Нарбекова (с 2017 года).
80 лет члены Союза художников Мордовии своими работами передают любовь к родной земле, идеи нравственности и национальной духовности. Благодаря деятельности Союза изобразительное искусство лидирует в культуре республики, не теряя своего индивидуального образа и представляя самостоятельное явление в контексте российской культуры.
Современное искусство Мордовии представляют художники-реалисты: В.Д. Илюхин, А.А. Родионов, Е.А. Ноздрин, А.А. Мухин, М.С. Шанин, Л.С. Шанина-Трембачевская, Н.Д. Курдюков, В.А. Попков, В.А. Беднов, Н.П. Рожков, И.И. Сидельников, В.И. Петряшов, А.И. Коровин, Н.С. Макушкин, В.Н. и В.Ф. Козловы, В.М. Шанин, Н.М. Обухов, А.П. и В.П. Шадрины, Н.М. и Г.М. Филатовы, А.Н. Баргов, А.И. Кияйкин. Этнофутуризм в своем творчестве сегодня утверждают: А.С. Алешкин, Л.Н. Колчанова, Ю.А. Дырин, С.Ф. Коротков, Н.В. Рябов.